Dolor lumbar en judokas: la pista está en la rotación de cadera

El dolor lumbar es una de las quejas más comunes entre judokas de cualquier nivel — y a menudo se atribuye solo al desgaste natural de años entrenando. Dos estudios, uno de 2012 y otro de 2020 que llegó a una conclusión muy parecida con una muestra más grande, apuntan a algo más específico y, sobre todo, más entrenable: la rotación interna de cadera.

El primer estudio (Almeida et al., 2012)

Almeida, de Souza, Sano, Saccol & Cohen compararon 42 judokas (21 con antecedentes de dolor lumbar, 21 sin ellos), midiendo el rango de rotación interna y externa de cadera con fotogrametría computarizada. El grupo con antecedentes de dolor lumbar mostró una rotación interna activa notablemente menor en la pierna no dominante (27,5° vs. 38,2° en el grupo control) y menos rotación total activa en ambas piernas — además de una asimetría marcada entre el lado dominante y el no dominante que el grupo sin dolor no presentaba.

La confirmación (2020, muestra más grande)

Un estudio posterior con 62 judokas (29 con dolor lumbar, 33 sin él) encontró el mismo patrón, con más detalle: la cadera no dominante (la pierna de apoyo) de los judokas con dolor lumbar tenía 6,8° menos de rotación interna pasiva y 8,0° menos de rotación interna activa que el grupo sin dolor; la cadera dominante también mostraba menos rotación interna y rotación total. Además, el grupo con dolor lumbar tenía menor flexión y extensión de columna lumbar, y un peor resultado en la prueba de dedos al piso (7,3 cm más lejos del suelo en promedio).

¿Por qué la cadera, y por qué la pierna de apoyo?

La lectura de ambos equipos de investigación es consistente: cuando la cadera no tiene suficiente rango de rotación interna —sobre todo del lado que sostiene el peso durante las entradas y proyecciones—, el cuerpo compensa ese déficit de movimiento pidiéndole más rotación a la zona lumbar, una articulación mucho menos preparada para rotar de forma repetida bajo carga. Con los años y miles de repeticiones, esa sobrecarga compensatoria es un mecanismo plausible del dolor lumbar crónico en judokas.

Cómo lo aplicamos en el club

• Incorporar movilidad de rotación interna de cadera como parte regular del calentamiento o del trabajo de movilidad — no solo estiramiento genérico de "piernas".
• Prestar atención especial a la pierna de apoyo/no dominante, que en ambos estudios mostró el déficit más marcado en quienes tenían dolor lumbar.
• Un judoka con dolor lumbar recurrente es candidato directo a que se le evalúe la rotación interna de cadera de ambos lados, comparando dominante vs. no dominante, antes de asumir que el problema es "solo de espalda".
• Es un déficit entrenable: a diferencia de otros factores de riesgo, el rango de movimiento de cadera responde bien a trabajo de movilidad sostenido en el tiempo — vale la pena invertir ahí antes de que el dolor lumbar se vuelva crónico.

Nota: ambos estudios son de diseño transversal/caso-control — muestran asociación, no prueban de forma definitiva qué fue primero (el déficit de cadera o el dolor lumbar). Aun así, dado que la movilidad de cadera es fácil y segura de entrenar, es una intervención de bajo riesgo con respaldo consistente en dos estudios independientes.

Estudios y lecturas recomendadas

• Almeida, G. P. L., de Souza, V. L., Sano, S. S., Saccol, M. F. & Cohen, M. (2012). Comparison of hip rotation range of motion in judo athletes with and without history of low back pain. Manual Therapy, 17(3), 231-235.
• Barendrecht, M., Tak, I. & Weerink, M. (2020). Judokas with low back pain have lower flexibility of the hip-spine complex: A case-control study. Physical Therapy in Sport, 45, 30-37.

Robert Gutiérrez — 3er Dan